Cardiotoxicidad en Pacientes Oncológicos: Riesgos y Manejo

El cáncer puede ser duro para el corazón en más de un sentido

El cáncer y las enfermedades cardiovasculares son las dos principales causas de mortalidad en el mundo. Lo que muchos no comprenden es cómo estas dos condiciones pueden interactuar entre sí, exacerbando problemas en pacientes oncológicos. El impacto del cáncer sobre el sistema cardiovascular, conocido como cardiotoxicidad, es una de las complicaciones más relevantes a la hora de tratar a estos pacientes, y su comprensión resulta esencial para minimizar riesgos y mejorar la calidad de vida durante y después del tratamiento oncológico.

Efectos directos del cáncer sobre el corazón
Algunos tipos de cáncer, como los tumores malignos cerca del corazón o aquellos que invaden directamente el tejido cardiaco, pueden impactar mecánicamente el corazón. Por ejemplo, tumores en el mediastino pueden comprimir las estructuras cardiacas, causando insuficiencia cardiaca o arritmias. Los tumores metastásicos pueden llegar al corazón, provocando inflamación del pericardio (pericarditis) o incluso trombos intracardiacos.

Ciertos cánceres, como el cáncer de pulmón, mama o riñón, tienen una predisposición para metastatizar hacia el corazón o las estructuras circundantes, lo que puede llevar a complicaciones graves. Aunque menos comunes, estos casos requieren un manejo multidisciplinario con oncólogos, cardiólogos y, en ocasiones, cirujanos cardiacos, para aliviar la compresión, controlar los síntomas y optimizar la función cardiaca.

Tratamientos oncológicos y cardiotoxicidad
La cardiotoxicidad causada por tratamientos oncológicos es una de las principales áreas de preocupación en la cardio-oncología. Los efectos de las terapias dirigidas al cáncer pueden ser devastadores para el corazón, y se dividen en dos categorías principales: aguda y crónica.

1. Cardiotoxicidad aguda: Este tipo de cardiotoxicidad ocurre durante el tratamiento o en los primeros meses tras su administración. La quimioterapia basada en antraciclinas es una de las principales culpables de la cardiotoxicidad aguda. Estas drogas pueden causar daño directo a las células del miocardio, resultando en disfunción ventricular o incluso insuficiencia cardiaca.
   
   Además, algunos medicamentos de la inmunoterapia pueden desencadenar miocarditis, una inflamación del tejido cardíaco, que aunque rara, puede ser letal si no se trata de manera temprana. El uso de inhibidores de puntos de control inmunitario, como el nivolumab y el pembrolizumab, ha sido asociado con esta complicación.
   
   
2. Cardiotoxicidad crónica: Este tipo de toxicidad puede aparecer meses o incluso años después de que el tratamiento oncológico ha terminado. El daño cardíaco crónico es más común en pacientes tratados con antraciclinas o radioterapia torácica. En estos pacientes, el riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca, hipertensión, enfermedad coronaria e infartos de miocardio aumenta considerablemente.
   
   La radioterapia en la región torácica, utilizada frecuentemente en el tratamiento de cánceres como el de mama y el linfoma, también puede causar daño a largo plazo en el corazón y las arterias coronarias. Esto se debe a que la radiación puede provocar fibrosis del miocardio, daño en las válvulas cardíacas y aterosclerosis acelerada en las arterias coronarias.
   
   
3. Terapias dirigidas y cardiotoxicidad: Las terapias más modernas como los inhibidores de la tirosina quinasa (TKI) o los anticuerpos monoclonales también pueden tener efectos adversos en el corazón. El trastuzumab, utilizado en el tratamiento de cáncer de mama HER2 positivo, está bien documentado por su asociación con insuficiencia cardiaca y disfunción ventricular.
   
   Otros fármacos como los inhibidores de VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular) pueden causar hipertensión grave y aumentar el riesgo de eventos tromboembólicos. La hipertensión inducida por estos tratamientos puede, a su vez, conducir a hipertrofia ventricular izquierda, aumentando el riesgo de insuficiencia cardiaca.
   

Factores de riesgo para la cardiotoxicidad en pacientes oncológicos
No todos los pacientes oncológicos desarrollan cardiotoxicidad, lo que sugiere que existen varios factores de riesgo que pueden influir en la susceptibilidad del paciente. Algunos de estos factores incluyen:

1. Edad: Los pacientes mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar cardiotoxicidad. Esto puede deberse a la presencia de comorbilidades cardiovasculares preexistentes y a la disminución de la capacidad de reparación del tejido cardíaco con la edad.
   
   
2. Antecedentes de enfermedades cardiovasculares: Los pacientes que ya sufren de hipertensión, insuficiencia cardiaca o enfermedad coronaria tienen un riesgo significativamente mayor de experimentar cardiotoxicidad.
   
   
3. Dosis acumulativa de quimioterapia: Para los agentes quimioterapéuticos que causan cardiotoxicidad, como las antraciclinas, el riesgo aumenta con la dosis acumulativa. Esto implica que cuanto mayor sea la cantidad de medicamento administrada a lo largo del tiempo, mayor será el riesgo de daño cardiaco.
   
   
4. Radioterapia torácica previa: Como se mencionó anteriormente, la radioterapia dirigida al tórax puede aumentar el riesgo de cardiotoxicidad. Pacientes que reciben altas dosis de radioterapia cerca del corazón son más propensos a desarrollar complicaciones cardiovasculares.
   
   
5. Factores genéticos: Algunos estudios sugieren que ciertos polimorfismos genéticos pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a los efectos tóxicos de la quimioterapia sobre el corazón.
   

Prevención y manejo de la cardiotoxicidad en el tratamiento oncológico
El manejo de la cardiotoxicidad en pacientes oncológicos es un campo en constante evolución, y una parte esencial del enfoque multidisciplinario que incluye a oncólogos, cardiólogos y otros profesionales de la salud. La prevención de la cardiotoxicidad y la optimización del tratamiento del cáncer sin comprometer la función cardíaca se logra a través de una serie de estrategias:

1. Monitoreo frecuente: Para los pacientes que reciben tratamientos cardiotóxicos, se recomienda una vigilancia estrecha de la función cardiaca. El monitoreo con ecocardiografía o resonancia magnética cardíaca puede detectar de manera temprana la disfunción ventricular. Las pruebas de biomarcadores cardíacos, como los niveles de troponinas y el péptido natriurético cerebral (BNP), también pueden proporcionar información valiosa sobre el daño cardiaco.
   
   
2. Modificación de la terapia oncológica: Cuando se detectan signos tempranos de cardiotoxicidad, puede ser necesario modificar el tratamiento oncológico. Esto podría incluir la reducción de la dosis de la quimioterapia, la sustitución por otro fármaco menos tóxico o la implementación de terapias cardioprotectoras.
   
   
3. Uso de medicamentos cardioprotectores: En algunos casos, se puede prescribir medicación cardioprotectora para prevenir el daño cardiaco. Medicamentos como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o los bloqueadores beta pueden ayudar a prevenir la disfunción ventricular. La dexrazoxano, un quelante de hierro, es otro fármaco que se ha utilizado para proteger el corazón en pacientes que reciben antraciclinas.
   
   
4. Tratamiento de las comorbilidades: Controlar factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes y la dislipidemia es crucial en pacientes oncológicos para reducir el riesgo de cardiotoxicidad. Mantener un estilo de vida saludable, que incluya ejercicio físico moderado, una dieta equilibrada y evitar el tabaquismo, también es una parte importante de la prevención.
   
   
5. Rehabilitación cardiaca: En los pacientes que han desarrollado insuficiencia cardiaca o daño cardíaco crónico tras el tratamiento oncológico, la rehabilitación cardiaca puede mejorar la calidad de vida y la función cardiovascular. Esta intervención multidisciplinaria incluye ejercicio supervisado, educación y apoyo emocional para los pacientes.
   

El impacto emocional y psicológico del cáncer sobre el corazón
Más allá del impacto físico directo y el daño estructural que el cáncer y sus tratamientos pueden causar en el corazón, no podemos subestimar los efectos emocionales y psicológicos de un diagnóstico de cáncer sobre la salud cardiaca. El estrés emocional que acompaña a un diagnóstico de cáncer, junto con el miedo al pronóstico y las incertidumbres del tratamiento, pueden contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, como hipertensión o arritmias.

El "síndrome del corazón roto" o miocardiopatía de Takotsubo, aunque rara, es un ejemplo claro de cómo el estrés emocional extremo puede desencadenar una disfunción cardiaca transitoria. Los pacientes que enfrentan un diagnóstico de cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar esta condición, lo que subraya la necesidad de un enfoque integral que abarque no solo la salud física sino también el bienestar emocional del paciente.

Conclusión
La relación entre el cáncer y el corazón es compleja y multifacética. Los tratamientos oncológicos han mejorado considerablemente las tasas de supervivencia, pero el costo puede ser alto para el corazón. Como profesionales de la salud, es esencial estar al tanto de las posibles complicaciones cardiovasculares que pueden surgir en pacientes oncológicos y adoptar un enfoque preventivo y multidisciplinario. La vigilancia estrecha, la personalización del tratamiento y el manejo de las comorbilidades son fundamentales para proteger el corazón mientras se lucha contra el cáncer.