Cómo Funciona la TMS en la Depresión Resistente: Guía para Médicos

Estimulación Magnética Transcraneal (TMS): Una Esperanza para la Depresión Refractaria
La estimulación magnética transcraneal (TMS, por sus siglas en inglés) es una intervención no invasiva que ha ganado reconocimiento en el tratamiento de la depresión resistente o refractaria. La TMS utiliza pulsos magnéticos para estimular las células nerviosas en el cerebro, especialmente en aquellas áreas implicadas en el control del estado de ánimo. Para muchos pacientes que no han respondido bien a los antidepresivos o la terapia psicológica, la TMS ofrece una alternativa prometedora y menos invasiva en comparación con otros tratamientos, como la terapia electroconvulsiva (TEC).

Mecanismo de Acción de la TMS
El principio de la TMS radica en la aplicación de campos magnéticos dirigidos a áreas específicas del cerebro, principalmente la corteza prefrontal dorsolateral izquierda. Esta región está estrechamente relacionada con la regulación del estado de ánimo y la toma de decisiones. Los campos magnéticos inducen corrientes eléctricas que despolarizan las neuronas, promoviendo cambios neuroquímicos y de conectividad neuronal que pueden aliviar los síntomas depresivos.

La TMS se administra mediante un dispositivo que genera pulsos magnéticos rápidos, similares a los usados en las resonancias magnéticas. Estos pulsos son entregados a través de una bobina colocada sobre el cuero cabelludo del paciente. La repetición de estas sesiones puede llevar a una modulación a largo plazo de las conexiones neuronales, ayudando a regular los circuitos que están hiper o hipoactivos en la depresión.

Diferentes Tipos de TMS
Existen varias modalidades de TMS que pueden ser utilizadas en el tratamiento de la depresión:

1. TMS Repetitiva (rTMS): Esta es la forma más común de TMS, donde se aplican pulsos magnéticos repetitivos de alta frecuencia para activar las neuronas. Generalmente se administra en sesiones diarias durante 4-6 semanas.
   
   
2. Theta Burst Stimulation (TBS): Una versión más nueva y rápida de la rTMS, el TBS utiliza ráfagas cortas y repetitivas de pulsos magnéticos. Se ha demostrado que es tan eficaz como la rTMS tradicional pero con un tiempo de tratamiento mucho menor.
   
   
3. Deep TMS (dTMS): Esta variante utiliza bobinas especiales que permiten una estimulación más profunda de las estructuras cerebrales. La dTMS puede ser útil en pacientes que no han respondido a la rTMS estándar.
   
   
4. TMS de Pulsos Únicos: Aunque no es tan común en el tratamiento de la depresión, se utiliza principalmente para estudios diagnósticos y de investigación.
   

Indicaciones y Contraindicaciones de la TMS
La TMS está indicada principalmente para pacientes con depresión mayor que no han respondido adecuadamente a al menos dos tratamientos farmacológicos diferentes. Otros candidatos incluyen aquellos que experimentan efectos secundarios intolerables con la medicación o aquellos que prefieren evitar intervenciones más invasivas.

Contraindicaciones:

• Pacientes con implantes metálicos en el cráneo (excepto implantes dentales).
• Portadores de dispositivos médicos implantables como marcapasos, desfibriladores o implantes cocleares.
• Historial de convulsiones o epilepsia.
• Embarazo, aunque se han realizado algunos estudios en mujeres embarazadas, se necesita más evidencia para establecer la seguridad.

Eficacia de la TMS en la Depresión Refractaria
Numerosos estudios han demostrado que la TMS es eficaz en el tratamiento de la depresión, especialmente en casos de depresión resistente. Las tasas de respuesta varían, pero en general, entre el 50-60% de los pacientes responden al tratamiento con TMS, y aproximadamente un tercio experimenta una remisión completa de los síntomas.

Comparada con la TEC, la TMS presenta menos efectos secundarios, como la pérdida de memoria. Aunque la TEC sigue siendo más efectiva en casos severos de depresión, la TMS es una opción viable para aquellos que buscan una terapia menos invasiva y con menos efectos adversos.

Procedimiento de Tratamiento con TMS
El tratamiento con TMS generalmente se realiza en un entorno ambulatorio. Cada sesión dura entre 20 y 40 minutos, durante la cual el paciente está sentado en una silla reclinable. Se coloca una bobina electromagnética en la cabeza del paciente, y se le pide que use tapones para los oídos debido al ruido de los pulsos magnéticos.

El paciente suele necesitar entre 20 y 30 sesiones para obtener resultados óptimos, distribuidas a lo largo de varias semanas. El protocolo exacto puede variar dependiendo de la modalidad de TMS utilizada y de la respuesta del paciente al tratamiento.

Efectos Secundarios y Consideraciones de Seguridad
La TMS es generalmente bien tolerada, con efectos secundarios mínimos. Los más comunes son:

• Dolor de cabeza: Es el efecto secundario más frecuente, y generalmente es leve y se resuelve con analgésicos de venta libre.
• Molestias en el cuero cabelludo: Algunos pacientes reportan molestias o dolor en el sitio de aplicación de la bobina.
• Fatiga: Puede presentarse, pero suele ser temporal.

Los efectos secundarios más serios, como convulsiones, son extremadamente raros, con una incidencia estimada de menos del 0.1%.

Factores que Afectan la Eficacia de la TMS
Hay varios factores que pueden influir en la eficacia de la TMS en el tratamiento de la depresión resistente:

• Duración y frecuencia del tratamiento: La adherencia a un programa de tratamiento completo es crucial para obtener los mejores resultados.
• Localización y precisión del sitio de estimulación: La colocación precisa de la bobina sobre la corteza prefrontal dorsolateral izquierda es esencial.
• Modalidad de TMS: Como se mencionó anteriormente, diferentes modalidades pueden ser más efectivas para diferentes perfiles de pacientes.

Estudios Clínicos y Evidencia Científica
Diversos estudios clínicos han apoyado el uso de la TMS en el tratamiento de la depresión resistente. Un estudio de meta-análisis realizado por Perera et al. (2016) concluyó que la rTMS tiene una efectividad superior al placebo en el tratamiento de la depresión mayor. Además, los estudios recientes han sugerido que el TBS, con su régimen de tratamiento más corto, podría ser igual de eficaz, lo que sugiere una alternativa viable en términos de costo y tiempo.

Comparación con Otros Tratamientos
En comparación con otras opciones, la TMS se posiciona como una solución de compromiso entre la farmacoterapia y la TEC. Mientras que los medicamentos pueden no funcionar para todos y presentan una serie de efectos secundarios indeseables, y la TEC es altamente efectiva pero invasiva y con riesgos de memoria, la TMS ofrece un enfoque moderadamente eficaz con un perfil de seguridad favorable.

Futuras Direcciones en el Uso de la TMS
La investigación en el uso de la TMS para la depresión y otros trastornos psiquiátricos sigue avanzando. Algunas de las áreas de interés actual incluyen:

• Personalización del tratamiento: Utilización de neuroimágenes avanzadas para personalizar la localización del tratamiento.
• Uso combinado con otras terapias: Estudio de la combinación de TMS con terapias psicoterapéuticas para potenciar los efectos.
• Aplicación en otras condiciones psiquiátricas: Investigaciones sobre su eficacia en trastornos de ansiedad, TOC y esquizofrenia.