Cómo Proteger a los Niños del Sol Este Verano

6 Formas de Mantener Seguro a Tu Hijo Este Verano
El verano es una época de aventuras, tiempo al aire libre y diversión para los niños. Sin embargo, también es una temporada que presenta riesgos únicos para su seguridad. Como médicos y profesionales de la salud, es fundamental estar informados y poder asesorar a los padres sobre cómo minimizar estos riesgos. A continuación, se presentan seis estrategias esenciales que pueden ayudar a mantener a los niños seguros durante el verano.

1. Protección Solar: Más Allá del Protector Solar
Uno de los riesgos más obvios del verano es la exposición al sol. Las quemaduras solares en la infancia aumentan significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de piel en la adultez. No obstante, la protección solar no se limita solo al uso de protector solar.

• Uso Adecuado del Protector Solar: Recomienda un protector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 30. Se debe aplicar 30 minutos antes de salir y reaplicar cada dos horas, o después de nadar o sudar. Asegúrate de que los padres apliquen suficiente cantidad; la mayoría de las personas usan menos de lo necesario, reduciendo su efectividad.
• Ropa Protectora: Las camisetas de manga larga, los pantalones ligeros y los sombreros de ala ancha ofrecen una barrera adicional contra los rayos UV. El uso de ropa con protección UV certificada puede brindar una capa extra de defensa.
• Buscar Sombra: Aconseja a los padres limitar la exposición directa al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m., cuando los rayos UV son más intensos. El uso de sombrillas y refugios bajo árboles puede ser una medida eficaz.
• Gafas de Sol: Los rayos UV también pueden dañar los ojos. Las gafas de sol que bloquean el 100% de los rayos UV son cruciales para proteger los ojos de los niños.

2. Seguridad en el Agua: Vigilancia y Educación
Las actividades acuáticas son un gran atractivo del verano, pero también representan un riesgo significativo de ahogamiento, especialmente en niños pequeños.

• Supervisión Constante: El ahogamiento puede ocurrir en cuestión de segundos y en apenas unos centímetros de agua. Es vital que un adulto supervise activamente a los niños en todo momento cuando estén cerca del agua. No se puede confiar solo en los socorristas.
• Clases de Natación: Inscribir a los niños en clases de natación puede proporcionarles las habilidades necesarias para mantenerse a flote y reaccionar en caso de emergencia. Sin embargo, estas habilidades no reemplazan la supervisión.
• Uso de Dispositivos de Flotación Adecuados: Asegúrate de que los padres utilicen chalecos salvavidas aprobados por la Guardia Costera en lugar de juguetes inflables o dispositivos de flotación que pueden fallar o dar una falsa sensación de seguridad.
• Educación sobre Seguridad en el Agua: Enseña a los niños a mantenerse alejados de las corrientes peligrosas, a no correr alrededor de las piscinas y a nunca nadar solos.

3. Prevención de Accidentes en Bicicleta y Patinete
El uso de bicicletas, patinetes y patines es común durante el verano. Las caídas pueden causar lesiones graves, desde fracturas hasta lesiones cerebrales traumáticas.

• Uso Obligatorio de Casco: Un casco bien ajustado puede reducir el riesgo de lesiones graves en la cabeza hasta en un 85%. Asegúrate de que el casco esté certificado y ajustado adecuadamente.
• Ropa y Equipo de Protección: Además del casco, las rodilleras, coderas y guantes pueden ayudar a reducir las lesiones en caso de caídas.
• Reglas de Tránsito para Niños: Enseñar a los niños sobre la importancia de seguir las reglas del tránsito, como detenerse en los semáforos y mirar a ambos lados antes de cruzar, puede prevenir accidentes.
• Mantenimiento de Bicicletas y Patinetes: Insiste en la importancia de revisar regularmente los frenos, neumáticos y otros componentes para evitar fallos mecánicos.

4. Prevención de Mordeduras de Insectos y Enfermedades Transmitidas por Vectores
El verano también trae consigo un aumento en la actividad de insectos, algunos de los cuales pueden transmitir enfermedades como el dengue, el Zika y la enfermedad de Lyme.

• Uso de Repelentes de Insectos: Aconseja el uso de repelentes de insectos que contengan DEET, picaridina o aceite de eucalipto de limón, que son efectivos y seguros para los niños.
• Ropa Protectora: Ropa de manga larga y pantalones largos, preferiblemente tratados con permetrina, pueden ofrecer protección adicional contra las picaduras.
• Inspección Regular del Cuerpo: Al regresar a casa, es fundamental revisar minuciosamente a los niños en busca de garrapatas, especialmente en áreas como el cuero cabelludo, las axilas y la ingle.
• Vacunación y Profilaxis: Mantener al día las vacunas, como la del tétanos, y considerar la profilaxis para enfermedades transmitidas por insectos, según las recomendaciones locales de salud.

5. Prevención de Accidentes en el Hogar
El verano puede significar más tiempo en casa, lo que también puede aumentar el riesgo de accidentes domésticos, especialmente en niños pequeños.

• Seguridad en la Cocina y Parrillas: Las quemaduras son comunes. Mantén a los niños alejados de la cocina, las parrillas y las hogueras, y siempre vigila el uso de estufas y hornos.
• Seguridad en Ventanas y Balcones: Instala protectores de ventanas y barandillas seguras en los balcones para evitar caídas.
• Almacenamiento Seguro de Sustancias Tóxicas: Asegúrate de que productos de limpieza, medicamentos y pesticidas estén guardados en lugares seguros y fuera del alcance de los niños.
• Educación sobre Emergencias: Enseña a los niños qué hacer en caso de emergencia, como a quién llamar y cómo reaccionar en situaciones peligrosas.

6. Hidratación y Prevención del Golpe de Calor
El golpe de calor es una condición potencialmente mortal que puede ocurrir cuando los niños pasan demasiado tiempo al sol o realizan actividades físicas extenuantes en climas calurosos.

• Hidratación Constante: Aconseja a los padres que proporcionen agua con frecuencia, incluso antes de que los niños tengan sed. Evitar las bebidas azucaradas y los refrescos, que pueden deshidratar más.
• Ropa Ligera y Fresca: Recomienda ropa ligera, de colores claros y de algodón, que permita la evaporación del sudor.
• Evitar Actividades Físicas Excesivas: En los días extremadamente calurosos, limita las actividades físicas intensas y busca actividades en lugares frescos o con aire acondicionado.
• Conocer los Signos del Golpe de Calor: Es crucial reconocer los signos del golpe de calor, como piel caliente y seca, confusión, mareos, y actuar rápidamente buscando atención médica.