Hacks para Leer Etiquetas de Alimentos como un Experto en Salud

Hacks Fáciles para Entender Nuevos Términos en las Etiquetas de los Alimentos
Las etiquetas de los alimentos pueden ser confusas incluso para los más experimentados en nutrición. Con la creciente atención hacia una alimentación saludable y consciente, la industria alimentaria ha adoptado nuevos términos y frases para atraer a los consumidores. Es crucial entender el significado detrás de estos términos para tomar decisiones informadas. A continuación, te explicamos algunos hacks fáciles que te ayudarán a entender nuevos términos en las etiquetas de los alimentos, desde la perspectiva de un profesional de la salud.

1. Identificar los Términos "Libres de"

• "Libre de grasas trans": Este término indica que el producto contiene menos de 0.5 gramos de grasas trans por porción. Sin embargo, es esencial recordar que "libre de" no siempre significa "saludable". Los alimentos pueden ser altos en grasas saturadas o azúcares.
• "Libre de gluten": No contiene gluten, una proteína encontrada en trigo, centeno y cebada. Este término es especialmente relevante para pacientes con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten. Pero, la ausencia de gluten no garantiza que el producto sea saludable o bajo en calorías.

2. Desmitificar los Términos de Marketing como "Natural"
El término "natural" es uno de los más utilizados en las etiquetas de los alimentos, pero su definición no está estrictamente regulada. "Natural" puede simplemente significar que el alimento no contiene colorantes o sabores artificiales, pero puede seguir teniendo altos niveles de azúcares o sodio. Es importante verificar siempre la lista de ingredientes para ver qué realmente contiene el producto.

3. Comprender los "Superalimentos"
Los "superalimentos" son aquellos que supuestamente tienen beneficios nutricionales superiores. Aunque ciertos alimentos como los arándanos o el kale son densos en nutrientes, el término "superalimento" no está regulado científicamente. Los profesionales de la salud deben enfatizar una dieta equilibrada y variada en lugar de centrarse solo en alimentos de moda.

4. Distinguir Entre "Orgánico" y "No Orgánico"

• "Orgánico": Un término regulado que significa que el alimento fue producido sin pesticidas sintéticos, fertilizantes químicos o ingredientes modificados genéticamente. Sin embargo, esto no significa que sea libre de todos los pesticidas, ya que se pueden usar pesticidas naturales.
• "No Orgánico": Los productos no orgánicos pueden contener pesticidas sintéticos y productos químicos. Es vital educar a los pacientes sobre la importancia de lavar los alimentos frescos y comprender las implicaciones de los residuos de pesticidas.

5. Entender la Diferencia entre "Bajo en" y "Reducido en"

• "Bajo en sodio": Significa que el producto tiene menos de 140 mg de sodio por porción.
• "Reducido en sodio": Significa que el producto contiene al menos un 25% menos de sodio en comparación con el producto original. Esto no significa necesariamente que sea bajo en sodio; podría seguir siendo alto.

6. Interpretar las "Porciones"
La información nutricional se basa en una "porción", que puede ser significativamente menor que lo que las personas consumen habitualmente. Por ejemplo, un paquete de galletas puede parecer una sola porción, pero la etiqueta puede dividirlo en 2 o más porciones. Es crucial que los pacientes comparen las porciones indicadas en las etiquetas con las cantidades que realmente consumen.

7. Conocer el Impacto de "Enriquecido" y "Fortificado"

• "Enriquecido": Significa que se han añadido nutrientes que se perdieron durante el procesamiento del alimento, como vitaminas B en la harina blanca.
• "Fortificado": Se refiere a la adición de nutrientes que no estaban originalmente en el alimento, como la vitamina D en la leche. Estos términos son relevantes, especialmente para pacientes que necesitan un refuerzo adicional de ciertos nutrientes.

8. Interpretar los Ingredientes y los "Azúcares Ocultos"
Los ingredientes en las etiquetas se enumeran en orden descendente de cantidad. Por lo tanto, si el azúcar aparece entre los primeros ingredientes, el producto es alto en azúcar. Es fundamental enseñar a los pacientes a identificar otros nombres para el azúcar, como "jarabe de maíz de alta fructosa", "maltosa", "sacarosa", etc. Muchos alimentos "saludables" contienen grandes cantidades de azúcares añadidos bajo nombres menos conocidos.

9. "Fuente de Fibra" vs. "Alto en Fibra"

• "Fuente de fibra": Contiene al menos 3 gramos de fibra por porción.
• "Alto en fibra": Contiene 5 gramos o más por porción. Este término es especialmente útil para pacientes que buscan aumentar su consumo de fibra, pero es importante combinarlo con una dieta balanceada para obtener todos los beneficios.

10. Evaluar las Etiquetas "Apta para Veganos" y "Vegetarianas"

• "Apto para veganos": No contiene productos de origen animal. Sin embargo, esto no implica que sea nutritivo o bajo en calorías.
• "Vegetariano": Puede contener productos lácteos o huevos. Es esencial mirar los ingredientes adicionales y los valores nutricionales.

11. Aclarar "Sin Azúcar" y "Sin Azúcares Añadidos"

• "Sin azúcar": Contiene menos de 0.5 gramos de azúcar por porción, pero podría contener edulcorantes artificiales.
• "Sin azúcares añadidos": Significa que no se ha añadido azúcar durante el procesamiento, pero puede contener azúcares naturales, como los de las frutas.

12. Entender las Declaraciones "Funcionales"
Los términos como "fortalece el sistema inmunológico" o "reduce el colesterol" deben tener evidencia científica detrás para ser utilizados en las etiquetas. Es importante que los profesionales de la salud expliquen a sus pacientes que estos efectos pueden depender de muchos factores adicionales, como la genética, el estilo de vida y la dieta general.

13. Diferenciar "Bajo en Calorías" y "Light"

• "Bajo en calorías": Contiene 40 calorías o menos por porción.
• "Light": Puede referirse a menos calorías o menos grasa, pero puede contener otros ingredientes poco saludables. Es importante verificar toda la etiqueta para asegurarse de que es una opción realmente saludable.

14. Reconocer "Libre de Conservantes" y "Libre de Aditivos"
Estos términos indican que el producto no contiene conservantes o aditivos químicos. Sin embargo, es crucial mirar otros ingredientes para asegurarse de que no se han utilizado sustitutos no deseados.

15. Examinar los "Colorantes Naturales"
El término "colorantes naturales" puede sonar más saludable, pero no necesariamente lo es. Es importante investigar los tipos específicos de colorantes utilizados y sus posibles efectos en la salud.