Impossible Burger vs. Beyond Burger: ¿Cuál es Más Saludable?

¿Qué tan saludables son las hamburguesas sin carne de Impossible y Beyond?
1. El auge de las hamburguesas vegetales: Impossible Burger y Beyond Burger
En los últimos años, las hamburguesas a base de plantas han ganado popularidad tanto entre los consumidores preocupados por el medio ambiente como entre aquellos que buscan opciones más saludables. Dos de las marcas líderes en este ámbito son Impossible Foods y Beyond Meat, que han revolucionado el mercado con sus hamburguesas vegetales. Estas hamburguesas buscan replicar no solo el sabor, sino también la textura de la carne de res. Pero, ¿realmente son una opción más saludable en comparación con las hamburguesas tradicionales?

2. Composición nutricional de Impossible Burger y Beyond Burger
Las hamburguesas vegetales como Impossible y Beyond están formuladas para imitar las características sensoriales de la carne. Sin embargo, al analizar su perfil nutricional, encontramos diferencias significativas. La Impossible Burger está hecha principalmente de proteína de soya, aceite de coco, aceite de girasol y hemo, una molécula que le da el sabor característico de la carne. Por otro lado, la Beyond Burger utiliza proteína de guisante, aceite de canola, aceite de coco y jugo de remolacha para darle su color “carnoso”.

Ambas hamburguesas son ricas en proteínas, con alrededor de 19-20 gramos por porción, similar al contenido proteico de una hamburguesa de res. No obstante, contienen más sodio y menos grasas saturadas que las hamburguesas tradicionales. Mientras que esto puede parecer una ventaja, el uso de aceites refinados y otros aditivos genera preguntas sobre sus beneficios para la salud a largo plazo.

3. Ingredientes clave y su impacto en la salud
Los ingredientes utilizados en las hamburguesas Impossible y Beyond son objeto de debate. La proteína de soya en la Impossible Burger proviene de soya genéticamente modificada, lo que ha suscitado preocupaciones entre aquellos que evitan los transgénicos. Además, el ingrediente clave de Impossible Foods, el hemo, se deriva de la leghemoglobina de soya y está aprobado por la FDA, pero ha sido objeto de controversia debido a su origen y su novedosa introducción en la dieta humana.

Por otro lado, la Beyond Burger evita el uso de ingredientes transgénicos y utiliza proteínas de guisante como su base principal. Sin embargo, los aceites de canola y coco refinados utilizados en ambas hamburguesas son altamente procesados y pueden tener efectos negativos en la salud cardiovascular si se consumen en exceso.

4. Comparación de perfiles de macronutrientes con la carne tradicional
Al comparar las hamburguesas Impossible y Beyond con una hamburguesa de carne tradicional (80% magra, 20% grasa), encontramos algunas diferencias clave:

• Proteínas: Como se mencionó, las hamburguesas vegetales ofrecen un contenido proteico similar a las hamburguesas de res.
• Grasas Saturadas: Impossible Burger tiene aproximadamente 8 gramos de grasas saturadas, mientras que la Beyond Burger contiene alrededor de 6 gramos. En comparación, una hamburguesa de res contiene entre 9 y 12 gramos de grasas saturadas.
• Sodio: Aquí es donde las hamburguesas vegetales se destacan: contienen entre 350-450 mg de sodio por porción, considerablemente más que los 80 mg de una hamburguesa de res sin sal. Esto puede ser problemático para personas con hipertensión o problemas cardíacos.

5. Contenido de micronutrientes y fibra
Un punto a favor de las hamburguesas vegetales es su contenido en fibra. La carne de res no contiene fibra, mientras que la Impossible Burger y la Beyond Burger proporcionan aproximadamente 3 gramos de fibra dietética por porción, contribuyendo a la salud digestiva.

En cuanto a los micronutrientes, ambas hamburguesas están fortificadas con vitaminas y minerales como el hierro y la vitamina B12 para simular el contenido de nutrientes de la carne. Sin embargo, estos nutrientes añadidos pueden no ser tan biodisponibles como los que se encuentran en fuentes naturales.

6. Aditivos y conservantes: ¿una preocupación para la salud?
El hecho de que las hamburguesas Impossible y Beyond contengan varios ingredientes procesados y aditivos ha generado preocupación entre los profesionales de la salud. Los aceites refinados, los aditivos saborizantes y los agentes texturizantes, aunque aprobados por las autoridades reguladoras, pueden tener efectos a largo plazo que aún no se comprenden completamente. Algunos estudios sugieren que el consumo de alimentos ultraprocesados puede estar relacionado con un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

7. Efectos en el microbioma intestinal
Los estudios sobre el impacto de los alimentos procesados en el microbioma intestinal indican que los aditivos como los emulsionantes pueden alterar la flora intestinal, contribuyendo a la inflamación y a enfermedades crónicas. Las hamburguesas vegetales, aunque no contienen emulsionantes de la misma manera que otros productos ultraprocesados, podrían no proporcionar el mismo beneficio para la microbiota que las proteínas vegetales menos procesadas, como las legumbres y los frutos secos.

8. Sostenibilidad y ética: una perspectiva más amplia
Desde una perspectiva de sostenibilidad, Impossible Foods y Beyond Meat argumentan que sus productos son mucho más ecológicos que la carne de res. Utilizan menos agua, menos tierra y generan menos emisiones de gases de efecto invernadero. Esta reducción en el impacto ambiental es indudablemente un punto a favor para estas alternativas a base de plantas. Para muchos consumidores, esta ventaja ética y medioambiental puede superar las preocupaciones de salud.

9. ¿Son realmente más saludables? Consideraciones de expertos
Varios dietistas y nutricionistas han opinado sobre las hamburguesas vegetales de Impossible y Beyond. Aunque son alternativas más saludables en algunos aspectos, especialmente en términos de reducir el consumo de carne roja, los expertos enfatizan que estas hamburguesas no deben ser consideradas alimentos de “salud”. A menudo recomiendan limitar su consumo y optar por fuentes de proteínas menos procesadas, como los garbanzos, las lentejas, y los frutos secos, para una dieta equilibrada.

10. Recomendaciones para los médicos y profesionales de la salud
Los médicos deben considerar estos factores cuando aconsejan a sus pacientes sobre el consumo de alternativas a la carne. Aunque las hamburguesas Impossible y Beyond pueden ofrecer beneficios, especialmente para aquellos que desean reducir su huella de carbono o seguir una dieta vegetariana o vegana, no deben ser consideradas como un reemplazo directo para opciones de proteínas enteras y menos procesadas. Es crucial educar a los pacientes sobre la importancia de leer las etiquetas de los ingredientes y comprender los posibles efectos a largo plazo de los alimentos altamente procesados.

11. ¿Qué dicen los estudios clínicos? Evidencia actual
La evidencia actual sobre el impacto a largo plazo del consumo de hamburguesas a base de plantas como Impossible y Beyond es limitada. Los estudios en humanos son escasos, y la mayoría de los datos provienen de estudios a corto plazo o en modelos animales. Se necesita más investigación para evaluar los efectos a largo plazo de estos alimentos en la salud humana, especialmente en relación con enfermedades crónicas.

12. Conclusión intermedia para los profesionales de la salud
En resumen, mientras que las hamburguesas de Impossible y Beyond ofrecen una alternativa interesante para aquellos que buscan reducir su consumo de carne, los profesionales de la salud deben ser conscientes de los ingredientes utilizados y los posibles efectos en la salud de los pacientes. Las recomendaciones dietéticas deben basarse en una comprensión equilibrada tanto de los beneficios potenciales como de las limitaciones de estos productos.