Le Bégaiement chez les Enfants : Que faire en tant que Parent ?

Le bégaiement chez les enfants : Comment les parents peuvent aider

Le bégaiement est un trouble de la parole qui touche un nombre important d'enfants dans le monde. Il se caractérise par des interruptions involontaires du flux normal de la parole, telles que des répétitions de sons, de syllabes ou de mots, des prolongations de sons ou des blocages. Bien qu'il puisse être préoccupant pour les parents, il est important de comprendre que le bégaiement chez les enfants n’est pas nécessairement un signe de retard cognitif ou d’un manque de développement linguistique. Dans cet article, nous examinerons les causes du bégaiement chez les enfants, les signes à surveiller, et les stratégies que les parents peuvent mettre en place pour soutenir leur enfant.

Les causes du bégaiement chez les enfants
Le bégaiement est souvent multifactoriel, ce qui signifie qu’il peut avoir plusieurs causes potentielles. Parmi les facteurs les plus courants, on trouve :

1. Facteurs génétiques
Une forte composante héréditaire est associée au bégaiement. Si un membre de la famille, en particulier un parent ou un frère/soeur, a eu des antécédents de bégaiement, il y a plus de chances qu'un enfant développe également ce trouble. Des recherches ont montré que les enfants avec des antécédents familiaux de bégaiement ont un risque accru de présenter des symptômes similaires.

2. Facteurs neurologiques
Le bégaiement est parfois lié à des problèmes dans les circuits neuronaux du cerveau responsables de la coordination de la parole. Certaines anomalies dans la fonction des zones cérébrales liées à la production du langage peuvent entraîner un bégaiement. Cependant, les recherches sur ce lien sont encore en cours.

3. Facteurs environnementaux
Les environnements familiaux et sociaux peuvent influencer le développement du bégaiement. Par exemple, un enfant peut être plus susceptible de bégayer dans un environnement stressant ou où la pression pour bien parler est trop forte. De plus, les enfants exposés à des modèles de parole rapides ou confus peuvent avoir plus de difficultés à réguler leur propre débit de parole.

4. Facteurs développementaux
Le bégaiement est également courant lors des premières étapes du développement du langage chez les jeunes enfants. Environ 5 à 10 % des enfants de moins de 5 ans connaissent un bégaiement temporaire au moment où ils apprennent à parler. Cela est souvent lié au fait que leur cerveau n'a pas encore complètement développé les compétences nécessaires pour produire des mots de manière fluide.

Les signes du bégaiement chez l’enfant
Le bégaiement peut prendre plusieurs formes et se manifeste différemment d’un enfant à l’autre. Les signes les plus courants incluent :

• Répétitions : L’enfant répète des sons, des syllabes ou des mots (par exemple, "j-j-j-j'ai faim").
• Prolongations : L’enfant prolonge certains sons, par exemple, "ssssssuper" au lieu de dire "super".
• Blocages : L’enfant reste bloqué sur un mot ou un son, ne parvenant pas à le produire correctement.
• Évitement : L’enfant évite certains mots ou situations pour ne pas être confronté à des moments où il pourrait bégayer.
• Tension ou mouvement physique : Certains enfants montrent des signes de tension physique, comme des clignements excessifs des yeux, des secousses ou des tremblements lorsqu’ils essaient de parler.

Il est important de noter que de nombreux enfants connaissent un bégaiement temporaire lors de l'apprentissage de la parole, ce qui peut ne pas être un problème à long terme. Cependant, si le bégaiement persiste ou devient plus sévère, cela peut indiquer qu'une intervention est nécessaire.

Quand consulter un professionnel ?
Les parents doivent consulter un professionnel de la santé, comme un orthophoniste ou un pédiatre, si le bégaiement :

• Dure plus de six mois.
• S'aggrave avec le temps.
• Comporte des symptômes supplémentaires, comme des signes de stress émotionnel ou des comportements d’évitement.
• Commence après 3 ans et demi ou 4 ans, car les premiers signes de bégaiement se manifestent généralement avant cet âge.

Un diagnostic précoce est essentiel pour aider à prévenir l’aggravation du bégaiement et pour soutenir l’enfant dans son développement de la parole.

Comment les parents peuvent aider leur enfant qui bégaie ?
Il existe plusieurs approches que les parents peuvent adopter pour soutenir leur enfant qui bégaie. L'objectif est de créer un environnement positif et rassurant qui encourage l'expression verbale, tout en réduisant les facteurs de stress et de pression.

1. Adopter une écoute patiente
La patience est cruciale lorsqu’un enfant bégaie. Les parents doivent éviter de compléter les phrases de l’enfant ou de lui faire sentir qu'il doit se dépêcher de finir sa phrase. Prendre le temps de l'écouter sans interrompre montre à l’enfant qu'il est soutenu et qu’il n’y a pas de jugement.

2. Réduire la pression
Il est important de ne pas mettre une pression excessive sur l’enfant pour qu’il parle de manière fluide. Les parents doivent éviter de critiquer la manière dont l’enfant parle et de lui dire de "calmer sa langue" ou "d’arrêter de bégayer". De telles remarques peuvent accroître l’anxiété de l’enfant et aggraver le bégaiement.

3. Créer un environnement calme
Un environnement calme et détendu peut aider à réduire les situations stressantes qui peuvent aggraver le bégaiement. Les parents peuvent organiser des moments de conversation calme avec l’enfant, où l’attention n’est pas sur la rapidité de la parole, mais sur le contenu de ce qu’il dit.

4. Encourager la pratique de la parole à un rythme plus lent
Demander à l’enfant de parler plus lentement peut être une stratégie utile pour améliorer la fluidité de la parole. Cela peut se faire en modelant un discours plus lent ou en jouant à des jeux où l’enfant doit parler plus lentement et clairement.

5. Prendre des pauses naturelles
Les parents peuvent encourager leur enfant à faire de petites pauses entre les phrases ou les mots. Cela permet non seulement de réduire le stress de l’enfant, mais aussi de l’aider à organiser ses pensées avant de parler. Par exemple, lorsque l’enfant commence une phrase, les parents peuvent encourager une pause avant de commencer à parler.

6. Utiliser des activités ludiques pour encourager la parole
Les jeux de rôle, les jeux de société et les activités artistiques peuvent être des moyens efficaces d'encourager l’expression orale dans un environnement détendu. Les jeux de narration, par exemple, où l’enfant invente une histoire ou joue à des personnages, peuvent améliorer la confiance en soi et la fluidité de la parole.

7. Rechercher un professionnel si nécessaire
Si le bégaiement devient un problème plus persistant, il est essentiel de faire appel à un professionnel de la santé spécialisé en orthophonie. L'orthophoniste peut travailler avec l’enfant pour identifier les causes spécifiques du bégaiement et élaborer un plan thérapeutique adapté.

8. Créer une routine de communication régulière
Les parents doivent essayer de parler régulièrement avec leur enfant, en l’encourageant à s’exprimer sans le stresser. Une routine de communication régulière où l'enfant a l'occasion de parler librement sans jugement est fondamentale pour renforcer la confiance en soi.

9. Gérer les émotions et le stress
Il est important que les parents gèrent leurs propres émotions et évitent de montrer de l’anxiété ou de l’inquiétude par rapport au bégaiement. Les enfants sont très sensibles aux émotions des adultes, et l'anxiété parentale peut se transmettre à l’enfant, ce qui peut aggraver le bégaiement.

10. Renforcer la confiance en soi de l’enfant
Encourager l'enfant à parler sans se juger et à comprendre que tout le monde a des difficultés avec la parole à un moment donné peut réduire les sentiments de honte ou d'infériorité. Un enfant confiant est plus susceptible de surmonter ses défis liés au bégaiement.