Lupus et COVID-19 : Comment le Pronostic est-il Affecté ?

Impact du lupus et de l'arthrite sur la progression de la COVID-19 : Ce que les médecins doivent savoir

Comprendre le lien entre le lupus, l'arthrite et la COVID-19

Le lupus érythémateux systémique (LES) et l’arthrite rhumatoïde (AR) sont des maladies auto-immunes qui perturbent le système immunitaire et augmentent la vulnérabilité aux infections. Ces pathologies, qui affectent le système immunitaire, sont donc particulièrement préoccupantes dans le contexte de la pandémie de COVID-19. La COVID-19 étant une infection respiratoire virale, les patients souffrant de lupus ou d’arthrite peuvent potentiellement présenter un risque accru de complications. Nous examinerons ici comment ces pathologies peuvent affecter le pronostic d'un patient infecté par le SARS-CoV-2, en nous basant sur les dernières recherches et observations cliniques disponibles.

Les mécanismes immunitaires affectés par le lupus et l’arthrite : vulnérabilité accrue à la COVID-19

Les patients atteints de lupus et d’arthrite rhumatoïde présentent une dysfonction du système immunitaire qui peut affecter leur réponse aux infections virales, dont la COVID-19. Dans le lupus, les cellules immunitaires attaquent les propres tissus de l’organisme, causant une inflammation chronique et des lésions tissulaires dans divers organes. Les patients avec lupus érythémateux systémique sont sujets à une hyperréactivité des cellules B et à des altérations des cytokines pro-inflammatoires, tels que l'interféron-alpha. En ce qui concerne l'arthrite rhumatoïde, cette pathologie est marquée par une production excessive de cytokines comme le TNF-alpha, ce qui conduit à une inflammation articulaire chronique.

Les réponses immunitaires anormales dans ces deux maladies peuvent perturber la capacité du corps à gérer les infections. En raison de cette fragilité immunitaire, le virus SARS-CoV-2 peut plus facilement se propager et causer des dégâts dans les tissus respiratoires et extrapulmonaires. Ce mécanisme explique pourquoi les patients atteints de maladies auto-immunes comme le lupus et l’arthrite peuvent présenter une réponse immunitaire dysfonctionnelle face à la COVID-19, se traduisant potentiellement par un risque accru de complications respiratoires et systémiques.

Les traitements immunosuppresseurs et leur impact sur la COVID-19

Une des caractéristiques de la prise en charge du lupus et de l'arthrite est l'utilisation de traitements immunosuppresseurs pour limiter la progression de la maladie et réduire les symptômes. Ces médicaments, incluant des corticostéroïdes, le méthotrexate, l'hydroxychloroquine et les inhibiteurs de TNF, agissent en réduisant l'inflammation mais affaiblissent également le système immunitaire, augmentant ainsi la susceptibilité aux infections. En effet, plusieurs études ont montré que les immunosuppresseurs augmentent le risque d'infections respiratoires graves, telles que la pneumonie, un facteur de risque significatif en cas d'infection par la COVID-19.

Certains immunosuppresseurs, comme le rituximab, qui cible les cellules B, ont été associés à une réduction des réponses immunitaires à la COVID-19, y compris une réponse vaccinale atténuée. Les patients sous rituximab ou autres thérapies biologiques anti-TNF doivent donc être surveillés de près, car leur système immunitaire pourrait être moins capable de combattre le virus. De même, les corticostéroïdes à haute dose, bien qu'utiles pour contrôler l'inflammation sévère dans le lupus et l'arthrite, sont connus pour réduire la production d'anticorps, limitant ainsi la capacité du corps à développer une immunité efficace contre les agents pathogènes viraux.

Symptômes de la COVID-19 chez les patients atteints de lupus et d’arthrite

Les patients atteints de lupus ou d’arthrite peuvent développer des symptômes de COVID-19 similaires à ceux observés dans la population générale, tels que la fièvre, la toux et la fatigue. Cependant, des études ont montré que ces patients sont également plus susceptibles de présenter des symptômes extrapulmonaires, tels que des éruptions cutanées, des douleurs articulaires accrues et une fatigue persistante plus intense. Chez les patients atteints de lupus, une exacerbation des symptômes de la maladie sous-jacente, comme une poussée de lupus, peut survenir en raison de l'infection par le SARS-CoV-2, ce qui peut compliquer le diagnostic et le traitement.

Pour les patients atteints d'arthrite, l'inflammation des articulations peut également s'aggraver sous l'effet de l'infection virale, entraînant des douleurs et une raideur articulaire accrues. De plus, les patients présentant une inflammation systémique active en raison de leur maladie auto-immune peuvent ressentir des symptômes de COVID-19 plus sévères, rendant la gestion de la maladie plus complexe.

Risque de complications graves et de mortalité

Le lupus et l’arthrite sont tous deux associés à un risque accru de complications graves de la COVID-19, comme la pneumonie, le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), et une suractivation du système immunitaire appelée « tempête de cytokines ». Cette dernière complication est particulièrement préoccupante chez les patients avec lupus ou arthrite, car leurs systèmes immunitaires sont déjà prédisposés à une réponse inflammatoire exagérée.

Les données montrent que les patients atteints de lupus ont un risque de mortalité accru en cas d'infection par la COVID-19, en particulier ceux ayant des antécédents de complications rénales ou cardiaques. De même, les patients atteints d’arthrite rhumatoïde ont un risque élevé de développer une insuffisance respiratoire, en partie en raison de leur inflammation chronique et de l'impact des traitements immunosuppresseurs. Une étude récente a révélé que la mortalité chez les patients atteints de maladies auto-immunes et infectés par la COVID-19 était de 20 à 30 % plus élevée que dans la population générale, soulignant la gravité de la situation.

Vaccination contre la COVID-19 : efficacité et sécurité pour les patients auto-immuns

La vaccination contre la COVID-19 est une stratégie cruciale pour les patients atteints de lupus et d’arthrite, mais l'efficacité de la réponse immunitaire peut être variable en fonction du traitement immunosuppresseur. Les études montrent que certains traitements, comme les corticostéroïdes à forte dose et le rituximab, peuvent réduire la réponse immunitaire vaccinale, tandis que d'autres, comme l'hydroxychloroquine, n'ont pas cet effet.

Les vaccins à ARN messager, tels que ceux de Pfizer-BioNTech et Moderna, sont considérés comme sûrs et efficaces pour la plupart des patients atteints de maladies auto-immunes. Cependant, une surveillance est nécessaire pour les patients traités par immunosuppresseurs, car ils peuvent présenter une réponse anticorps plus faible. Les médecins doivent donc évaluer individuellement chaque patient afin de déterminer le moment optimal pour la vaccination, en tenant compte des traitements en cours et de l'activité de la maladie.

Recommandations de prise en charge clinique pour les patients atteints de lupus ou d’arthrite et infectés par la COVID-19

1. Surveillance accrue des symptômes : Une attention particulière doit être accordée aux patients atteints de lupus ou d'arthrite en cas de symptômes de COVID-19, car les complications peuvent survenir rapidement.
   
   
2. Gestion des traitements immunosuppresseurs : Une réévaluation des immunosuppresseurs doit être effectuée afin de minimiser les risques d’infection sévère tout en contrôlant l’activité de la maladie. En cas de symptômes graves, certains traitements peuvent être temporairement suspendus en accord avec les recommandations médicales actuelles.
   
   
3. Suivi post-infection : Un suivi est nécessaire pour surveiller les séquelles potentielles, telles que la fatigue chronique, les douleurs articulaires persistantes et les exacerbations des maladies auto-immunes.
   
   
4. Considérations pour la vaccination : Pour les patients non vaccinés ou nécessitant une dose de rappel, un suivi et une planification sont essentiels pour maximiser l'efficacité vaccinale et minimiser les interférences avec les traitements immunosuppresseurs.
   
   
5. Soutien psychologique et prévention : Les patients atteints de maladies chroniques comme le lupus et l’arthrite souffrent souvent de stress et d’anxiété accrus, exacerbés par la pandémie. Un accompagnement psychologique et des recommandations de prévention, telles que le port du masque et la distanciation sociale, sont recommandés.