Por qué las Plantillas no son Efectivas en la Osteoartritis de Rodilla

Los soportes plantares (plantillas) no alivian la osteoartritis de rodilla: una mirada basada en la evidencia científica

La osteoartritis (OA) de rodilla es una de las enfermedades musculoesqueléticas más comunes en la población adulta y afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la degradación progresiva del cartílago articular, acompañado de cambios en los huesos subcondrales, la sinovial y otros tejidos periarticulares. Esto conduce a dolor, rigidez y limitación funcional, que afectan de manera significativa la calidad de vida del paciente.

El manejo de la osteoartritis de rodilla puede ser desafiante, ya que no existe una cura definitiva y el objetivo del tratamiento se centra en el alivio de los síntomas y la mejora de la función articular. A lo largo de los años, se han propuesto diversas opciones terapéuticas no quirúrgicas para el tratamiento de la OA de rodilla, incluyendo cambios en el estilo de vida, fisioterapia, uso de analgésicos y suplementos, e incluso dispositivos ortopédicos, como soportes plantares o plantillas.

Sin embargo, la evidencia científica más reciente sugiere que los soportes plantares, que históricamente se han prescrito con la intención de redistribuir la carga en las articulaciones de la rodilla, no son efectivos para aliviar los síntomas de la osteoartritis de rodilla. A continuación, exploraremos detalladamente las razones por las cuales las plantillas no ofrecen el alivio esperado en esta condición, desde una perspectiva basada en la evidencia científica.

Biomecánica de la rodilla y la OA
Para entender por qué las plantillas no son efectivas en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla, es importante revisar primero la biomecánica de la articulación. La rodilla es una articulación compleja que soporta una gran parte del peso del cuerpo. Está compuesta por tres compartimientos principales: el compartimiento medial (interno), el compartimiento lateral (externo) y el compartimiento femoropatelar (entre la rótula y el fémur).

En la OA de rodilla, el compartimiento medial es el más comúnmente afectado, ya que este soporte la mayor parte del peso durante actividades como caminar o estar de pie. Una teoría común es que las plantillas pueden ayudar a corregir la alineación del pie y, por lo tanto, redistribuir la carga en la rodilla, aliviando el estrés en el compartimiento medial.

Estudios que desmienten la efectividad de las plantillas en OA de rodilla
A pesar de esta hipótesis, los estudios clínicos no respaldan de manera concluyente el uso de plantillas para mejorar los síntomas de la OA de rodilla. Una revisión sistemática realizada por el grupo de investigación de Cochrane, conocido por sus rigurosos análisis de ensayos clínicos, no encontró pruebas sólidas de que las plantillas sean más efectivas que otras intervenciones, como ejercicios o tratamiento farmacológico, en la reducción del dolor o la mejora funcional en pacientes con OA de rodilla.

Un ensayo clínico aleatorizado realizado por Bennell y colaboradores en 2010 examinó el uso de plantillas laterales (inserciones de cuña externa) en comparación con plantillas neutras en pacientes con OA de rodilla. Los resultados mostraron que no había diferencias significativas en la reducción del dolor entre ambos grupos. Otro estudio de similar envergadura publicado en JAMA en 2013 también concluyó que las plantillas laterales no ofrecían una mejora significativa en el dolor ni en la función de los pacientes con OA de rodilla.

¿Por qué las plantillas no funcionan en la OA de rodilla?
Existen varias razones por las cuales las plantillas pueden no ser efectivas en el tratamiento de la OA de rodilla:

1. Complejidad de la patología: La OA es una enfermedad multifactorial que involucra la degradación del cartílago, inflamación sinovial, alteraciones óseas y factores biomecánicos. El uso de plantillas se enfoca únicamente en uno de estos factores (la alineación biomecánica), sin abordar los otros componentes clave de la patología, lo que puede explicar su falta de efectividad.
   
   
2. Variabilidad en la alineación individual: No todos los pacientes con OA de rodilla tienen la misma alineación o alteración biomecánica. Mientras que algunos pacientes pueden presentar genu varo (rodillas arqueadas), lo que teóricamente podría mejorar con plantillas de cuña externa, otros pueden tener alineaciones normales o incluso genu valgo (rodillas en X), lo que hace que una plantilla estándar no sea aplicable a todos.
   
   
3. Sobrecarga en otros compartimientos articulares: Algunas investigaciones sugieren que el uso de plantillas puede, en algunos casos, aumentar la carga en otros compartimientos de la rodilla, especialmente el compartimiento lateral, lo que podría agravar los síntomas en pacientes con OA generalizada o que tienen afectación múltiple de los compartimientos.
   
   
4. Adaptación muscular y neuromecánica: El cuerpo humano tiene mecanismos de compensación neuromecánica a largo plazo. Aunque las plantillas pueden alterar la biomecánica de la marcha de forma aguda, el cuerpo tiende a adaptarse con el tiempo, lo que podría disminuir cualquier beneficio potencial de las plantillas en pacientes con OA de rodilla.
   

Opciones terapéuticas más efectivas para la OA de rodilla
Dado que las plantillas no han demostrado ser eficaces en el tratamiento de la OA de rodilla, los profesionales de la salud deben considerar otras alternativas más eficaces y basadas en evidencia para el manejo de esta condición. Algunas de estas incluyen:

1. Ejercicio y fisioterapia: El fortalecimiento muscular, particularmente de los músculos alrededor de la rodilla, como el cuádriceps, puede ayudar a mejorar la estabilidad articular y reducir el dolor. Los programas de ejercicio también pueden mejorar la movilidad y reducir la rigidez articular.
   
   
2. Pérdida de peso: La reducción del peso corporal es una de las estrategias más efectivas para aliviar los síntomas de la OA de rodilla. Incluso una pequeña reducción del peso corporal puede reducir significativamente la carga sobre las articulaciones de la rodilla y mejorar la función.
   
   
3. Terapias farmacológicas: El uso de analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y suplementos como la glucosamina y el condroitín puede ser útil en algunos pacientes para aliviar el dolor. Sin embargo, deben usarse con precaución debido a los posibles efectos secundarios, especialmente con el uso prolongado.
   
   
4. Terapias intraarticulares: Las inyecciones de corticosteroides y ácido hialurónico pueden proporcionar alivio temporal del dolor en algunos pacientes con OA de rodilla. Estas terapias están diseñadas para reducir la inflamación y mejorar la lubricación articular.
   
   
5. Intervenciones quirúrgicas: En casos avanzados de OA de rodilla, donde el dolor y la limitación funcional son severos, las intervenciones quirúrgicas como la osteotomía o la artroplastia total de rodilla (reemplazo articular) pueden ser necesarias.
   

Enfoque multidisciplinario en el manejo de la OA de rodilla
Es crucial que el manejo de la OA de rodilla sea multidisciplinario, involucrando a médicos, fisioterapeutas, nutricionistas y, en algunos casos, cirujanos ortopédicos. Además, el tratamiento debe ser individualizado, ya que cada paciente tiene diferentes factores de riesgo, grados de severidad y niveles de funcionalidad.

Es importante que los médicos no se enfoquen en soluciones únicas como el uso de plantillas, sino que adopten un enfoque integral que incluya intervenciones probadas basadas en la evidencia científica. Al comprender que las plantillas no ofrecen el alivio esperado en la OA de rodilla, se pueden evitar expectativas no realistas por parte de los pacientes y centrarse en estrategias terapéuticas más efectivas.