Que faire si votre Enfant Souffre de Constipation Chronique ?

Que faire si votre enfant est constipé ?
La constipation chez l'enfant est un problème fréquent qui peut être source d'inconfort et d'inquiétude pour les parents. Elle se caractérise par une difficulté à évacuer les selles ou une fréquence de selles inférieure à trois fois par semaine. Chez l'enfant, cette condition peut être transitoire ou chronique. Bien comprendre les causes, les signes et les solutions pour gérer la constipation est essentiel pour les professionnels de santé.

Les causes de la constipation chez l'enfant
Les raisons de la constipation chez les enfants peuvent être variées et dépendent souvent de facteurs alimentaires, psychologiques ou médicaux :

1. Alimentation pauvre en fibres :
   Une alimentation insuffisamment riche en fruits, légumes ou céréales complètes est souvent une cause majeure de constipation. Les fibres alimentaires favorisent le transit intestinal en augmentant le volume des selles et en facilitant leur passage.
   
   
2. Hydratation insuffisante :
   Un apport insuffisant en eau ou en liquides peut rendre les selles dures et difficiles à évacuer. Les enfants, notamment en bas âge, ne boivent parfois pas suffisamment, surtout en période de chaleur.
   
   
3. Changements alimentaires :
   L'introduction de nouveaux aliments ou le passage du lait maternel à une alimentation solide peuvent provoquer une constipation transitoire.
   
   
4. Causes psychologiques :
   Les facteurs émotionnels comme le stress, les conflits familiaux ou les changements (comme l'entrée à l'école ou un déménagement) peuvent affecter le transit intestinal des enfants.
   
   
5. Rétention volontaire :
   Certains enfants évitent d’aller à la selle en raison de douleurs précédentes ou de peur, notamment dans des environnements perçus comme inconfortables, comme les toilettes publiques.
   
   
6. Troubles médicaux :
   Certaines pathologies comme l'hypothyroïdie, la maladie de Hirschsprung ou des anomalies anatomiques peuvent provoquer une constipation chronique. Ces cas nécessitent un diagnostic précis par un professionnel de santé.
   

Reconnaître les signes de constipation
Un diagnostic rapide permet d'intervenir efficacement. Voici les signes que les professionnels de santé doivent surveiller :

• Selles dures, sèches ou de grande taille.
• Évacuation des selles accompagnée de douleurs.
• Distension abdominale ou ballonnements.
• Réduction de la fréquence des selles (moins de trois fois par semaine).
• Fissures anales ou traces de sang dans les selles dues à l’effort.
• Irritabilité ou refus d'aller à la selle chez l’enfant.

Approches thérapeutiques pour soulager la constipation

1. Modifications alimentaires :
   
   • Augmentation de l’apport en fibres : Incitez les parents à intégrer davantage de fruits (comme les pruneaux, les poires et les pommes), légumes (carottes, brocolis) et céréales complètes dans l’alimentation de l’enfant.
   • Hydratation : Recommandez un apport suffisant en eau. Les jus de fruits naturels, comme le jus de pruneaux dilué, peuvent aussi être utiles.
2. Hygiène de vie :
   
   • Établir une routine : Encouragez les parents à fixer des moments réguliers pour que l'enfant aille aux toilettes, idéalement après les repas, quand le réflexe gastro-colique est actif.
   • Favoriser l'activité physique : Les jeux actifs ou les sports comme la natation, le vélo et la course favorisent la motricité intestinale.
3. Soutien psychologique :
   
   • Si la constipation est liée à des facteurs émotionnels, il peut être bénéfique d’orienter les parents vers un psychologue pour enfants ou de travailler sur la gestion du stress.
4. Traitements médicamenteux :
   
   • Laxatifs osmotiques : Des substances comme le macrogol (polyéthylène glycol) peuvent être prescrites en première intention pour ramollir les selles.
   • Suppositoires ou micro-lavements : Ces solutions sont parfois nécessaires pour un soulagement rapide, mais elles ne doivent pas être utilisées de manière systématique.
   • Probiotiques : Certains souches bactériennes, comme Lactobacillus reuteri, ont montré une efficacité dans l'amélioration du transit intestinal.
5. Éducation parentale :
   Les parents doivent comprendre que forcer l'enfant ou montrer de l'impatience peut aggraver le problème. Au contraire, une attitude positive et un soutien constant peuvent aider à résoudre la constipation.
   

Quand orienter vers un spécialiste ?
Il est essentiel de différencier une constipation fonctionnelle d’une constipation pouvant cacher une pathologie plus grave. Une consultation spécialisée est recommandée si :

• La constipation persiste malgré les changements alimentaires et les traitements de première ligne.
• L'enfant présente des symptômes associés, comme une perte de poids, des vomissements ou un retard de croissance.
• La suspicion de pathologies organiques est forte (maladie de Hirschsprung, hypothyroïdie, anomalies congénitales).

Prévention de la constipation chez les enfants

1. Favoriser une alimentation équilibrée dès le jeune âge, avec un apport quotidien suffisant en fibres.
2. Surveiller l’hydratation, notamment en période de chaleur ou d’activité intense.
3. Créer des habitudes régulières d’aller aux toilettes, pour éviter la rétention volontaire.
4. Encourager une activité physique régulière.
5. Rassurer les enfants sur le processus naturel d'aller aux toilettes pour éviter tout traumatisme psychologique.

Erreurs fréquentes à éviter

1. Négliger les causes médicales : Ne pas supposer automatiquement que la constipation est fonctionnelle. Une exploration approfondie est nécessaire si les symptômes persistent.
2. Utilisation excessive de laxatifs : L’utilisation prolongée sans avis médical peut entraîner une dépendance ou des effets secondaires.
3. Manque de patience : La résolution de la constipation nécessite du temps et une approche multidisciplinaire.