Uso Excesivo de Antibióticos en Diverticulitis: Una Revisión Crítica

Tratamiento agresivo para la diverticulitis: un enfoque sobre su uso excesivo
En los últimos años, la diverticulitis ha sido una de las afecciones gastrointestinales más comunes, especialmente en la población adulta mayor. Sin embargo, recientes estudios han demostrado que los enfoques agresivos de tratamiento, que incluyen cirugías invasivas y el uso indiscriminado de antibióticos, están a menudo sobredimensionados. Esto ha llevado a la comunidad médica a reevaluar las guías de tratamiento y a considerar enfoques más conservadores, menos invasivos y adaptados al cuadro clínico individual.

¿Qué es la diverticulitis?
La diverticulitis ocurre cuando pequeñas bolsas, llamadas divertículos, que se forman en las paredes del colon, se inflaman o se infectan. Estas bolsas se desarrollan generalmente como resultado de la presión dentro del colon. Aunque la mayoría de las personas con diverticulosis, que es la presencia de los divertículos, nunca desarrollan síntomas, aproximadamente entre el 10% y el 25% experimentará un episodio de diverticulitis en algún momento de su vida.

La enfermedad diverticular es más común en personas mayores de 40 años, y su prevalencia aumenta con la edad. A pesar de ser una condición relativamente benigna en su forma leve, las complicaciones graves de la diverticulitis, como la perforación del colon, abscesos o peritonitis, pueden requerir intervenciones quirúrgicas de emergencia y llevar a una morbilidad significativa.

Tratamientos convencionales: ¿son siempre necesarios?
Históricamente, los médicos han adoptado un enfoque agresivo al tratar la diverticulitis, recomendando antibióticos de amplio espectro en prácticamente todos los casos, e incluso considerando la cirugía en episodios recurrentes. Sin embargo, estudios recientes han sugerido que este enfoque podría no ser el más adecuado, particularmente en casos leves y moderados. Un informe de la Sociedad Americana de Gastroenterología (American Gastroenterological Association, AGA) ha revelado que hasta el 70% de los casos de diverticulitis no complicada pueden ser manejados con tratamientos más conservadores, y que el uso rutinario de antibióticos y cirugías invasivas podría estar siendo sobreutilizado.

El papel de los antibióticos: ¿siempre necesarios?
Uno de los pilares del tratamiento convencional para la diverticulitis es el uso de antibióticos. Durante muchos años, la idea predominante era que la diverticulitis, al ser una infección del intestino, requería antibióticos para prevenir complicaciones como abscesos o perforaciones. Sin embargo, investigaciones recientes han desafiado este enfoque. Un estudio publicado en The British Medical Journal demostró que los pacientes con diverticulitis leve a moderada que no recibieron antibióticos mostraron una evolución similar a aquellos que fueron tratados con antibióticos. Esto sugiere que, en muchos casos, el uso de estos fármacos puede ser innecesario.

Además, el uso indiscriminado de antibióticos está asociado con una serie de problemas, como el desarrollo de resistencia bacteriana, efectos adversos como diarrea o infecciones por Clostridioides difficile, y costos elevados. Las guías actuales recomiendan que los antibióticos se reserven para aquellos pacientes con signos de infección sistémica, como fiebre alta o aumento en los marcadores inflamatorios, o para aquellos con un sistema inmunológico comprometido.

La cirugía: ¿en qué casos es imprescindible?
Otro aspecto del manejo agresivo de la diverticulitis ha sido la cirugía. Tradicionalmente, a los pacientes con episodios recurrentes o complicaciones de la diverticulitis, como abscesos, fístulas o perforaciones, se les ha recomendado la resección quirúrgica del segmento afectado del colon. Aunque en algunos casos este enfoque es necesario para prevenir complicaciones graves, como la peritonitis, varios estudios han demostrado que la mayoría de los pacientes con diverticulitis pueden evitar la cirugía, incluso después de múltiples episodios.

Un estudio de cohorte publicado en The Lancet mostró que el manejo no quirúrgico de los pacientes con diverticulitis recurrente resultó en una calidad de vida similar a la de aquellos que fueron sometidos a cirugía, con menos complicaciones a largo plazo. En este sentido, se ha propuesto un enfoque individualizado, donde la decisión de operar o no depende de factores como la frecuencia y la gravedad de los episodios, la edad del paciente y su estado general de salud.

Tratamientos conservadores: la evolución del manejo
Con el creciente reconocimiento de que el manejo agresivo de la diverticulitis puede ser innecesario en muchos casos, ha surgido una tendencia hacia enfoques más conservadores y centrados en el paciente. Estos enfoques incluyen:

1. Observación vigilante: Para pacientes con diverticulitis leve, la observación y el tratamiento con una dieta baja en residuos o una dieta líquida puede ser suficiente. Muchos pacientes experimentan una mejoría en pocos días sin necesidad de antibióticos o procedimientos invasivos.
   
   
2. Uso selectivo de antibióticos: En lugar de prescribir antibióticos de forma rutinaria, las guías modernas sugieren limitar su uso a aquellos pacientes con signos de infección sistémica o aquellos que tienen un mayor riesgo de complicaciones.
   
   
3. Manejo no quirúrgico de las complicaciones: En lugar de proceder directamente a la cirugía en pacientes con abscesos pequeños, se ha demostrado que el drenaje percutáneo guiado por imagen es una alternativa efectiva que permite evitar la resección quirúrgica en muchos casos.
   
   
4. Modificación del estilo de vida: A largo plazo, se ha demostrado que los cambios en la dieta, como aumentar el consumo de fibra, y la adopción de un estilo de vida saludable pueden reducir significativamente el riesgo de recurrencia de la diverticulitis.
   

Estilo de vida y prevención de la diverticulitis recurrente
El manejo conservador no solo se refiere al tratamiento inmediato, sino también a la prevención a largo plazo. Estudios han demostrado que una dieta rica en fibra, proveniente principalmente de frutas, verduras y granos enteros, puede ayudar a prevenir la formación de divertículos y a reducir el riesgo de episodios recurrentes de diverticulitis. Esto se debe a que una dieta alta en fibra promueve el tránsito intestinal y reduce la presión dentro del colon, lo que disminuye la probabilidad de desarrollar divertículos.

Además, otros factores de estilo de vida, como el ejercicio regular, la hidratación adecuada y evitar el consumo de tabaco, también juegan un papel importante en la prevención de la diverticulitis. Un estudio publicado en Gastroenterology reveló que los pacientes que seguían un estilo de vida saludable tenían un riesgo significativamente menor de desarrollar episodios recurrentes de diverticulitis.

Nuevas investigaciones: ¿hacia dónde vamos?
El creciente cuerpo de evidencia que sugiere que el manejo agresivo de la diverticulitis es a menudo innecesario ha llevado a la comunidad médica a reevaluar las pautas de tratamiento. Actualmente, se están llevando a cabo múltiples estudios para refinar aún más el manejo de esta afección. Algunos de estos estudios están investigando el papel de la microbiota intestinal en la prevención y el manejo de la diverticulitis, ya que se ha propuesto que un desequilibrio en las bacterias intestinales puede contribuir al desarrollo de la enfermedad diverticular.

Otra área de investigación está enfocada en el uso de biomarcadores para predecir qué pacientes están en mayor riesgo de complicaciones graves, lo que podría ayudar a guiar el tratamiento de manera más precisa y evitar tanto el subtratamiento como el sobretratamiento.

Consideraciones finales
A medida que la evidencia continúa acumulándose, está claro que el manejo de la diverticulitis está cambiando hacia un enfoque más conservador y personalizado. En lugar de tratar a todos los pacientes con la misma estrategia agresiva, se está adoptando un enfoque más matizado que tiene en cuenta la gravedad de la enfermedad, la respuesta individual al tratamiento y el riesgo de complicaciones.

El uso prudente de antibióticos y la evitación de cirugías innecesarias no solo pueden mejorar los resultados para los pacientes, sino también reducir los costos de atención médica y minimizar los riesgos asociados con el tratamiento excesivo. La clave está en un diagnóstico adecuado, la monitorización cercana de los pacientes y la implementación de medidas preventivas para reducir el riesgo de recurrencia.