Vértigo: Tipos, Causas y Tratamientos para Médicos

El Descontrol del Vértigo: Lo Que Los Profesionales de la Salud Deben Saber
¿Qué es el Vértigo?
El vértigo es una sensación ilusoria de movimiento, típicamente descrita como una sensación de giro o balanceo, incluso cuando uno está quieto. Este fenómeno puede ser causado por múltiples etiologías que afectan el sistema vestibular, tanto central como periférico. Es fundamental que los profesionales de la salud comprendan la complejidad de este trastorno, ya que el vértigo no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una posible disfunción subyacente que puede ir desde problemas benignos hasta condiciones médicas graves.

Tipos de Vértigo: Diferenciando Entre Vértigo Periférico y Central
Existen dos grandes categorías de vértigo: el vértigo periférico y el vértigo central.

1. Vértigo Periférico: Este tipo de vértigo es el más común y se asocia con trastornos del oído interno. Condiciones como el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB), la Enfermedad de Ménière y la neuritis vestibular entran en esta categoría. El VPPB es especialmente frecuente, donde pequeños cristales de calcio (otoconias) se desplazan dentro de los canales semicirculares del oído interno, causando una falsa sensación de movimiento.
   
   
2. Vértigo Central: Este tipo de vértigo se origina en el sistema nervioso central, especialmente en áreas como el tronco encefálico y el cerebelo. Las causas más comunes incluyen accidentes cerebrovasculares, esclerosis múltiple, tumores cerebrales y migrañas vestibulares. El vértigo central es más grave y está asociado a menudo con otros signos neurológicos como diplopía, disartria y ataxia.
   

Diagnóstico Diferencial del Vértigo
El diagnóstico diferencial del vértigo puede ser complicado debido a la superposición de síntomas con otros trastornos vestibulares. Sin embargo, una evaluación detallada del paciente puede ayudar a diferenciar entre las distintas etiologías:

• Historia Clínica: Obtener una historia clínica detallada es crucial. Preguntas sobre el inicio, la duración, la frecuencia y los factores desencadenantes del vértigo son esenciales. También se deben evaluar síntomas acompañantes como tinnitus, pérdida auditiva, cefalea y otros signos neurológicos.
  
  
• Pruebas Físicas y Vestibulares: Existen varias maniobras y pruebas clínicas que se utilizan para evaluar el sistema vestibular:
  
  • Maniobra de Dix-Hallpike: Usada para diagnosticar el VPPB.
  • Prueba de Romberg y Prueba de la Marcha de Unterberger: Ayudan a evaluar la estabilidad postural y la coordinación.
  • Pruebas de Impulso Cefálico (HIT) y Frenzel Glasses: Utilizadas para diferenciar entre vértigo periférico y central.
• Estudios por Imágenes y Otras Pruebas: Cuando se sospecha una causa central, los estudios de imágenes como la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) son útiles. Las pruebas auditivas, como la audiometría, también son valiosas para evaluar posibles trastornos asociados del oído interno.
  

Trastornos Comunes Asociados al Vértigo

1. Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Este es el trastorno más común del vértigo periférico. Se caracteriza por episodios breves de vértigo desencadenados por cambios en la posición de la cabeza. La maniobra de reposicionamiento de Epley es el tratamiento de elección.
   
   
2. Enfermedad de Ménière: Esta es una condición crónica del oído interno caracterizada por ataques recurrentes de vértigo, pérdida auditiva fluctuante, tinnitus y sensación de plenitud en el oído. El tratamiento puede incluir modificaciones en la dieta (reducir el consumo de sodio), medicamentos como diuréticos, y en algunos casos, intervenciones quirúrgicas.
   
   
3. Neuritis Vestibular: Una inflamación del nervio vestibular, usualmente de origen viral, que causa vértigo intenso sin pérdida auditiva. Los corticosteroides son a menudo utilizados para reducir la inflamación y acortar el curso de la enfermedad.
   
   
4. Migraña Vestibular: A menudo subdiagnosticada, la migraña vestibular es una causa importante de vértigo recurrente. Los pacientes pueden experimentar vértigo junto con síntomas clásicos de migraña como fotofobia, fonofobia y cefalea pulsátil. El manejo incluye la modificación de los desencadenantes, así como el uso de medicamentos profilácticos y abortivos para la migraña.
   
   
5. Accidente Cerebrovascular Vertebrobasilar: Aunque menos común, el vértigo puede ser un síntoma de un infarto en la circulación posterior del cerebro. Es fundamental diferenciarlo del vértigo periférico debido a la alta morbilidad y mortalidad asociadas.
   

Manejo del Vértigo: Estrategias Terapéuticas
El manejo del vértigo varía ampliamente según la etiología:

• Rehabilitación Vestibular: La terapia de rehabilitación vestibular es eficaz para pacientes con vértigo crónico, ayudando a mejorar el equilibrio y la estabilidad mediante ejercicios específicos.
  
  
• Farmacoterapia: Los medicamentos utilizados incluyen antihistamínicos (meclizina, dimenhidrinato), benzodiazepinas (diazepam, clonazepam), antieméticos (metoclopramida, ondansetrón) y supresores vestibulares. Sin embargo, estos solo deben usarse a corto plazo debido a los efectos secundarios y al riesgo de dependencia.
  
  
• Intervención Quirúrgica: En casos severos de Enfermedad de Ménière o tumores del ángulo pontocerebeloso, se puede considerar la cirugía. La laberintectomía o la descompresión del nervio vestibular son opciones quirúrgicas en casos refractarios.
  
  
• Tratamiento de Causas Subyacentes: Si el vértigo es secundario a una causa específica como un accidente cerebrovascular o una esclerosis múltiple, el tratamiento debe centrarse en la gestión de la condición subyacente.
  

Complicaciones del Vértigo: ¿Cuándo Preocuparse?
El vértigo puede llevar a complicaciones si no se maneja adecuadamente. Algunas de las complicaciones comunes incluyen:

• Caídas y Lesiones: Especialmente en pacientes ancianos, el riesgo de caídas puede aumentar significativamente, lo que lleva a fracturas y lesiones graves.
  
  
• Aislamiento Social y Depresión: Los episodios de vértigo recurrentes pueden limitar la capacidad del paciente para realizar actividades diarias, lo que lleva a aislamiento social, ansiedad y depresión.
  
  
• Efectos Secundarios de la Medicación: Los supresores vestibulares y otras medicaciones utilizadas pueden tener efectos adversos, especialmente en uso prolongado.
  

Pronóstico y Rehabilitación a Largo Plazo
El pronóstico del vértigo depende en gran medida de su etiología y del manejo adecuado. En general, los trastornos como el VPPB y la neuritis vestibular tienen un buen pronóstico con tratamiento adecuado. En contraste, condiciones como los accidentes cerebrovasculares vertebrobasilares o los tumores del ángulo pontocerebeloso tienen un pronóstico más reservado y pueden requerir manejo a largo plazo.

La rehabilitación vestibular sigue siendo una herramienta vital en la recuperación a largo plazo. Los ejercicios de habituación, equilibrio y coordinación, adaptados a las necesidades individuales del paciente, pueden ayudar a mejorar la estabilidad y reducir los síntomas de vértigo.